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Mar 13, 2023

Les gratte-ciel de New York coulent la ville - et le changement climatique peut aggraver les choses

Par Sebastián Rodríguez, rédacteur en chef des projets spéciaux chez Climate Home News et

Par Sebastián Rodríguez, rédacteur en chef des projets spéciaux chez Climate Home News et membre du programme ICFJ Emerging Media Leaders.

La ville de New York s'effondre sous le poids de ses gratte-ciel, selon de nouvelles recherches, ce qui pourrait exposer sa population de plus de 8 millions de personnes à un risque accru d'inondations côtières.

Une nouvelle étude du United States Geological Survey a révélé que la ville s'enfonce à un rythme d'environ 1 à 2 mm par an, bien que certaines parties du bas de Manhattan, de Brooklyn, du Queens et du nord de Staten Island s'enfoncent à un rythme plus rapide de 2,75 mm chacune. année.

Cela pourrait aggraver le risque déjà élevé d'inondations côtières de la ville en raison de l'élévation du niveau de la mer amplifiée par le climat. Le New York City Panel on Climate Change estime que, alors que le niveau de la mer dans le monde a augmenté d'environ 0,5 pouce par décennie, la ville de New York a connu un taux beaucoup plus rapide d'environ 1,2 pouce par décennie. D'ici 2050, le niveau de la mer devrait augmenter de 20 à 30 pouces, en fonction de la limite mondiale des émissions de gaz à effet de serre.

Alors que le niveau de la mer dans le monde a augmenté d'environ 0,5 pouce par décennie, la ville de New York a connu un rythme beaucoup plus rapide d'environ 1,2 pouce par décennie.

La nouvelle étude avertit maintenant que les nouveaux bâtiments de la ville pourraient être exposés à une menace accrue d'inondations, soulignant la nécessité d'une stratégie pour s'adapter à cela. "Chaque immeuble de grande hauteur supplémentaire construit sur les côtes, les rivières ou les lacs pourrait contribuer au risque d'inondation futur", indique l'étude publiée dans la revue Earth's Future.

Les chercheurs ont estimé le poids de tous les bâtiments de New York à environ 842 millions de tonnes. Mais pour trouver les zones les plus vulnérables au naufrage – ou, comme ils l'appellent en termes plus scientifiques, « affaissement » – un facteur clé à prendre en compte était le type de sol sous les bâtiments. L'article a trouvé un taux d'enfoncement plus élevé dans les zones aux sols riches en argile en raison de leur "douceur matérielle et de leur capacité à s'écouler sous pression".

Alors que l'étude se concentre sur la ville de New York, ce problème va bien au-delà de la seule Big Apple. "On observe que les grandes villes de tous les continents, à l'exception de l'Antarctique, s'affaissent", selon le journal, mais les villes côtières en particulier sont confrontées à un risque accru d'inondation à mesure que le climat mondial se réchauffe. "Alors que les villes côtières se développent à l'échelle mondiale, la combinaison de la densification de la construction et de l'élévation du niveau de la mer implique un risque d'inondation croissant", indique l'étude.

"Chaque immeuble de grande hauteur supplémentaire construit sur les côtes, les rivières ou les lacs pourrait contribuer au risque d'inondation futur."

À l'échelle mondiale, environ 800 millions de personnes devraient vivre dans des villes côtières où le niveau de la mer augmentera de plus d'un pied, selon un rapport du groupe C40 des grandes villes prenant des mesures contre le changement climatique. Le coût de ces impacts, y compris la montée des mers et les inondations intérieures, pourrait atteindre jusqu'à 1 000 milliards de dollars, note le rapport.

Une étude distincte de 2022 de l'Université de Rhode Island a analysé le taux d'effondrement de 99 villes côtières à travers le monde et a constaté que, dans la plupart des cas, les zones urbaines s'enfoncent plus rapidement que le niveau de la mer ne monte, ce qui pose l'affaissement comme un risque majeur à long terme. Les taux les plus rapides ont été trouvés en Asie. Par exemple, à Jakarta, en Indonésie, certaines parties de la ville ont coulé à un rythme de 20 mm par an. Sur la côte est des États-Unis, l'affaissement est généralement attribué à la déglaciation, mais comme le montrent les nouvelles recherches, les constructions urbaines détermineront également la manière dont la région s'adapte à la montée des mers.

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